2021年，被许多人认为是“元宇宙元年”，自从10月，在全球都享有极高知名度的美国社交媒体公司Facebook宣布改名Meta（元）之后，更是掀起了一股元宇宙狂潮。无数人开始关注这个似乎离我们很遥远的概念。

有人说元宇宙是未来，也有人怒斥元宇宙是骗局，是资本的一场游戏，还有人称元宇宙不过是VR概念的卷土重来……我国著名的科幻作家刘慈欣也表示：“扎克伯格的元宇宙不但不是未来，也不该是未来。”

那么元宇宙究竟是什么？它是真的已经到来，还是离我们依旧十分遥远呢？

元宇宙的概念诞生于上世纪九十年代的科幻作品《雪崩》，书中描绘的元宇宙是一个高度真实的虚拟世界，在近30年的过程中，也诞生了大量具备元宇宙概念的科幻作品，比如十分经典的《黑客帝国》，以及热门的电影《头号玩家》等。曾经虚拟现实火爆时，元宇宙也昙花一现般出现在大众视野当中，直到如今2021年，元宇宙才展现出一种火爆的热度和发展趋势。

或许许多人在许多影视、小说等作品中认识到了元宇宙，便将它理解是一种虚拟现实的进阶，但真正的元宇宙，并非如此简单。

元宇宙是一个虚拟世界，但它依然是一个世界，一个完整的元宇宙，应该具备世界所拥有的各种社交、经济、政治、文化，乃至文明。虚拟现实对元宇宙十分重要，但却不是全部。

最为重要的是，元宇宙它不能属于任何人、企业、国家。因为元宇宙一旦被掌控，就如同《黑客帝国》中的掌控虚拟世界中的母体一样，掌控所有人类的命运。

元宇宙形成所需的苛刻条件，对于传统的互联网而言，是不可能实现的。然而元宇宙概念却如此火爆，是资本单纯的炒作么？

这其中不乏有资本的力量在干涉，但实际上，元宇宙的火热，资本只是顺势而为，在“火”上添了一把“油”而已。这在任何具有价值的新领域之中都不可避免。对于元宇宙而言，在“宣传造势”之中，已经呈现出来一个雏形，说今年是元宇宙元年并非没有道理。

元宇宙的雏形是以相对成熟的区块链技术为核心，结合人工智能、大数据、云计算、虚拟现实、5G通讯等各种信息技术而形成的一个基本框架。

区块链以去中心化的网络模式构建了一个对等的可信任网络，让数据由用户自己掌握，这正是元宇宙迫切需要的功能。区块链为元宇宙解决了许多难题，诸如可信身份验证、数据自由、网络安全性和隐私性、去中心化社交、自成循环的经济模型等。而区块链以作为有望取代传统互联网底层中心化协议的技术，也能与各种信息技术充分融合，成为协调运转的中枢。

当然，正如许多人担忧的，元宇宙是否会让现实世界面临崩溃，这也是元宇宙发展过程中必须思考的一个问题。同样如同《黑客帝国》中那般，它的现实世界便是一个彻底崩溃的世界（虽然在剧情结局有暗示那个崩溃的世界依然是虚假的），而像《头号玩家》中的现实也十分萧条。

现实与虚拟之间的平衡是元宇宙发展中不可忽视的因素。尽管元宇宙的最终目标是实现一个虚拟与现实之间高度融合，平衡发展的世界，但在发展过程中它依然有可能走向歧路。

不过值得庆幸的是，当前的元宇宙只是一个雏形，各个企业布局的元宇宙都可以说仅仅只是元宇宙的一部分，它或许会让我们拥有更好的生活体验，但距离走上让现实世界崩溃的错误道路还十分遥远，我们也有充足的时间思考如何正确引导元宇宙的发展。

随着互联网数字化程度的不断加深，元宇宙的实现是一种必然趋势，我们也不可能因为担心它可能存在的问题而放弃前行。在谨慎中大胆拥抱和探索元宇宙吧！

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