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“这里是‘绿洲’世界，在这里，唯一限制你的，是你自己的想象力。”

伴随着一声苍老的旁白，一个前所未见的世界在眼前浮现——在这个世界中，有繁华的都市，形象各异、光彩照人的玩家，而不同次元的影视游戏中的经典角色也可以在这里齐聚。

这是电影《头号玩家》当中的奇妙设定。2018年这部电影上映时，人们惊叹于斯皮尔伯格的想象力，感觉这个世界遥不可及。谁曾想，三年弹指间，以《头号玩家》为参考的“元宇宙”一跃成为了全球投资圈最火热的概念，2021年俨然已是“元宇宙元年”。

《头号玩家》中的元宇宙世界

在资本的踊跃加持下，一块巨大的宏伟蓝图仿佛正在缓缓铺展开。

最早是游戏平台Roblox（罗布乐思）上市，市值超过400亿美金，相比一年前翻了10倍。紧随其后的是制作《堡垒之夜》《糖豆人》的游戏公司Epic，它获得了10亿美金融资，主要用于开发元宇宙业务，估值也在近半年内上涨了65%。

加上Facebook、英伟达、腾讯、字节跳动......从国外到国内，各路巨头们都纷纷宣布自己的元宇宙战略。元宇宙成了兵家必争之地。

然而，元宇宙实际上是一个边界非常模糊的概念，仿佛什么都能跟它沾上点关系。而事实上，到目前为止，无论是在艺术作品里还是在企业家的演讲里，描绘的都只是元宇宙的一种可能而已。

不同的个体或企业的心中，有着不尽相同的元宇宙，也就造成了这个概念与普通人认知上的距离，让它听上去变幻莫测、玄之又玄。 那么，到底什么是元宇宙？元宇宙是资本营造出来的新噱头吗？

从哪冒出来的“元宇宙”？

元宇宙（Metaverse）的概念最早出自1992年美国作家Neal Stephenson的科幻小说《Snow Crash》（中文名《雪崩》）。根据小说的描述，“元宇宙”是一个与现实生活平行的世界。

那么，当人们为听起来相当复杂的“元宇宙”概念感到头疼的时候，最简洁的理解方式也是借助一部电影——《头号玩家》。

元宇宙的几大核心特征在《头号玩家》当中都能找到具象化的对应。从微观上来讲，元宇宙具有身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明八大特征。

如果代入到《头号玩家》剧情当中，即为“主角韦德在贫民窟的破旧车厢里（随地），穿戴上VR设备之后（沉浸感），成为了虚拟世界绿洲当中的另一个自己帕西法尔（身份），结识了不明身份的女孩阿尔忒弥斯（朋友）。如果帕西法尔挨揍了，韦德的肉身也会立刻感到疼痛（低延迟）。在绿洲，人们可以去任何自己想去的地方（多元化），通过劳动和竞技可以挣钱（经济系统），这逐渐让生活在绿洲里的人形成了一套独特的价值理念和文化特征（文明）。”

“探索”还是“改造”？

当然，这只是元宇宙的一种可能情况。《头号玩家》中的“绿洲”与业界关于元宇宙的主流观点最大的差异在于，“绿洲”是由天才游戏设计者哈利迪一手打造的，而现实中的元宇宙，甚至很难完全出自于某一家公司的手笔，而更可能是前沿公司们与广大创作者们互相协作建立的开放版图。

Epic Games的创始人TimSweeney就曾表示，“元宇宙并不会由一个超级公司打造，而是由数百万人的创意工作组成。”

尽管元宇宙包含了社交、加密货币等多个领域的内容，但目前最接近元宇宙的无疑还是游戏领域的讨论。而在游戏界，此前也有许多相类似的概念，与元宇宙存在着沿袭关系。

而到了沙盒游戏这一概念中，对元宇宙的理解就有了更高的自由度。这种理解可以基于人们的意愿大致分为两派：一派是倾向于开放世界的“探索派”；另一派是能够改变游戏中世界构造的“改造派”。

Travis Scott《堡垒之夜》中举办的 Astronomical音乐秀

与元宇宙相比，二者对自由度的追求是一致的，但沙盒游戏对于沉浸感的要求更低，更强调游戏的虚拟引擎能够还原真实世界的物理规律，而非强调连接虚拟与现实的硬件设备。

《我的世界》中玩家甚至可以通过系统的工具搭建属于自己的世界

大厂有各自的理由

资本热衷于跟风口不难理解，但大厂们又是出于怎样的考虑纷纷宣告开启元宇宙战略的呢？ 腾讯CEO马化腾曾提到：“移动互联网时代已经过去，未来是全真互联网的时代。”就在过去的一两年里，元宇宙所涉及的具体技术，包括VR、AR、脑机接口等在成熟度以及商业化上都有了较大发展。正因如此，此类游戏、视频以及直播有了变现的可能。

简单来说，三个原因：抢跑、技术、变现。 这也引出了目前国内竞逐元宇宙赛道的公司的三种类型。

一是以技术见长的公司，技术的强势让他们有了展望元宇宙的筹码。

二是以游戏见长的公司，元宇宙在变现上的机遇令他们心动不已

三是以多产业、跨领域见长的公司，提前布局元宇宙，是企业在下一个时代保持领头地位的关键。

腾讯董事会主席兼CEO马化腾在一季度财报公开后表示，“未来，将在高工业化游戏、Metaverse等领域加大投入。”

在腾讯游戏发布会上，腾讯高级副总裁马晓轶提出了“超级数字场景”的概念。这一概念与元宇宙颇为接近，重点在于强调游戏不仅仅是游戏，未来的游戏是与人类生产生活的各行各业紧密结合，互相打通的。

诚如腾讯副总裁马晓轶所言，“想马上做一个元宇宙改变整个游戏行业，这大概率是个泡沫。元宇宙确实会发生，但它还非常长远，需要更多的参与方一起慢慢探索。”

“慢慢探索”不仅仅是技术层面的慢，现实层面的角力也是元宇宙的开放性难以达成的重要原因。

《头号玩家》里说，“绿洲从来不应该是一个玩家的游戏。”这句话同样适合元宇宙，但现实世界中的玩家们，也能如电影中一般通力合作吗？

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